Un juez federal ordenó el viernes a la administración Trump que restableciera la financiación para un nuevo túnel ferroviario entre Nueva York y Nueva Jersey, dictaminando justo cuando estaba a punto de detenerse la construcción del enorme proyecto de infraestructura.
La decisión se produjo meses después de que la administración Trump anunciara que suspendería 16 mil millones de dólares en apoyo al proyecto, citando el cierre del gobierno en ese momento y lo que un alto funcionario del presupuesto federal dijo que eran preocupaciones sobre el gasto inconstitucional en torno a los principios de diversidad, equidad e inclusión.
La jueza federal de distrito Jeannette A. Vargas en Manhattan aprobó una solicitud de Nueva York y Nueva Jersey para una orden de restricción temporal que impida a la administración retener los fondos, mientras que los estados buscan una orden preliminar que mantendría el flujo de dinero mientras su demanda se desarrolla en la corte.
“El Tribunal también está convencido de que los demandantes sufrirían un daño irreparable de no existir una orden judicial”, escribió el juez. “Los demandantes han demostrado adecuadamente que el interés público se vería perjudicado por un retraso en un proyecto de infraestructura crítica”.
La Casa Blanca y el Departamento de Transporte de EE. UU. no respondieron de inmediato a los correos electrónicos solicitando comentarios el viernes por la noche.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calificó el fallo como “una victoria crítica para los trabajadores y viajeros de Nueva York y Nueva Jersey”.
“Agradezco que el tribunal haya actuado con rapidez para bloquear esta insensata congelación de fondos, que amenazaba con descarrilar un proyecto del que depende toda nuestra región”, declaró James en un comunicado. “El Proyecto del Túnel del Hudson es uno de los proyectos de infraestructura más importantes del país, y seguiremos luchando para garantizar que la construcción pueda continuar sin interferencias federales innecesarias”.
El panel que supervisa el proyecto, la Comisión de Desarrollo de Gateway, había dicho que el trabajo se detendría el viernes por la tarde debido a la congelación de la financiación federal, lo que resultaría en la pérdida inmediata de alrededor de 1.000 puestos de trabajo, así como miles de puestos de trabajo adicionales en el futuro.
El nuevo túnel pretende aliviar la presión sobre un túnel existente, de más de 110 años de antigüedad, que conecta Nueva York y Nueva Jersey para Amtrak y trenes de cercanías, donde las demoras pueden generar atascos a lo largo de la costa este.
Nueva York y Nueva Jersey presentaron demandas por la pausa en la financiación esta semana, al igual que la Comisión de Desarrollo de Gateway, buscando restablecer el apoyo de la administración Trump.
La suspensión fue vista como una forma de la administración Trump de presionar al líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, a quien la Casa Blanca culpaba del cierre gubernamental del año pasado. El cierre se resolvió unas semanas después.
En una audiencia sobre la demanda de los estados el viernes por la mañana en Manhattan, Shankar Duraiswamy, de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey, dijo al juez que los estados necesitan «alivio urgente» debido al daño y los costos que se producirán si se detiene el proyecto.
“Hay literalmente un agujero enorme en la tierra en North Bergen”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Nueva Jersey y afirmando que abandonar los sitios, incluso temporalmente, “representaría una amenaza sustancial para la seguridad y la salud pública”.
Duraiswamy afirmó que el problema de cerrar ahora es que incluso una interrupción breve causaría retrasos más prolongados, ya que los trabajadores serían despedidos y buscarían otros trabajos, y sería difícil reorganizarlos rápidamente si se consigue financiación. Y añadió que «cualquier suspensión prolongada de la financiación podría hundir el proyecto».
Tara Schwartz, fiscal adjunta de Estados Unidos que representa al gobierno, no estuvo de acuerdo con el “desfile de horrores” descrito por los abogados de los estados.
Señaló que los estados ni siquiera habían aclarado durante cuánto tiempo la Comisión de Desarrollo de Gateway podría mantener los sitios. Por lo tanto, el juez le preguntó a Duraiswamy, quien respondió que podrían mantener los sitios durante algunas semanas y posiblemente algunos meses, pero que los estados seguirían sufriendo daños irreparables porque los trenes seguirían con retraso al depender de un túnel obsoleto.
