La ungida del alcalde Mandani lideró la contienda con el 48.7% de los votos versus un cercano 46.6% del veterano congresista.
La Casa del Mofongo’, en el 546 Oeste de la calle 207 del Alto Manhattan, comenzó a llenarse de simpatizantes, líderes comunitarios y dirigentes políticos mucho antes del cierre oficial de las urnas a las 7:00 p.m. Entre platos de comida dominicana, abrazos y conversaciones cargadas de expectativa, el ambiente reflejaba la tensión de una de las contiendas más observadas de las primarias demócratas en el Distrito Congresional 13.
Lo que comenzó como una noche de optimismo para los seguidores del congresista Adriano Espaillat terminó convirtiéndose en el escenario donde se confirmó un relevo político histórico. La candidata progresista Darializa Avila Chevalier se alzó con la victoria y puso fin a nueve años de representación congresional del veterano dominicano en Washington.
A medida que avanzaba el conteo de votos, las señales se hicieron cada vez más claras. Las pantallas instaladas para seguir los resultados mostraban una ventaja consistente de Avila Chevalier, mientras el entusiasmo inicial daba paso al silencio, la reflexión y la aceptación de una nueva realidad política para el distrito.
Poco después de confirmarse los resultados cerca de las 10:30 P:M, Espaillat compareció ante sus seguidores para reconocer la derrota y felicitar a su adversaria.
“Me comunicaré de inmediato con la candidata electa y siempre apostaré a su éxito como congresista”, expresó el legislador ante los asistentes.
El congresista también agradeció el respaldo recibido durante décadas de vida pública.
“Tengo 30 años sirviendo a mi comunidad, pero esta vez no se lograron los objetivos. Gracias a todos los miembros de mi equipo por su intenso trabajo. Reconozco que no avanzamos, pero de igual forma me retiro dignamente pensando en cómo seguir sirviendo a mi comunidad”, afirmó.
El final de una era
Después de semanas de una campaña inusualmente intensa, con descalificaciones de parte y parte, Espaillat enfrentó el desafío electoral más complejo de su carrera. Por primera vez desde que asumió la representación del distrito que abarca amplios sectores del Alto Manhattan y el sur de El Bronx, tuvo que defender su posición frente a una candidatura que logró movilizar nuevos votantes y captar la atención de organizaciones progresistas de toda la ciudad.
“Hay una realidad nueva en la ciudad. Debemos reconocer que el liderazgo de Mamdani se conecta con las nuevas generaciones de votantes. Hay cansancio en Nueva York en donde la mayoría no vive, solo sobrevive”, comentó Mirtha Salazar, una dominicana quien apostó al triunfo de Espaillat.
